人们常说，华夏民族、炎黄子孙。辞海解释：“古代汉族自称华夏，中国因称中华。”这就是说华夏是中国汉族的代称，而炎帝和黄帝是汉族的祖先，因汉族是中国最大且为许多民族 融合而成，故中国人都自称为“华夏民族，炎黄子孙”。因此，要寻找华夏之根，就必须弄清楚黄帝和炎帝的踪迹。

　　据白寿彝总主编的《中国通史》第三卷第一章第一节载：“在传说中，炎黄部族最早发祥于渭水流域。”“《国语·晋语四》说：‘昔少典取于有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成……故黄帝以为姬，炎帝为姜。’”“大体言之，炎帝氏族以姜水、渭水为发祥地，渭水下游有邰为姜娠居地，因而可以推定炎帝氏族以渭水流域为最早活动中心。黄帝氏族以姬水为发祥地，黄帝在北洛水流域。”

　　据《二十五史》的记载和论证，说明地处渭洛河下游，关中平原东部最开阔地带，黄、渭、洛三河汇流处的渭南大地，实际上就是黄帝和炎帝最早繁衍活动的发祥地，是华夏民族的发源地。

　　据郭琦教授主编的《陕西五千年》载：“从战国后期，我国便有‘三皇五帝’的传说了”。根据“三皇五帝”传说，我国古代部族分三大集团：伏羲、女娲出于南方苗蛮；太略、少潍出于东方夷人；黄帝、炎帝出于西北华夏。华夏集团后来控制了中原(包括关中和关东)，把其他两大集团全掩蔽下去，成了中华民族的代表，所以炎黄时代就成了中国最早的传说历史，炎帝与黄帝也就成了中国人的始祖。西汉司马迁把黄帝列为五帝之首，视为古史传说中的最早圣王，流传两千年。

　　黄帝与炎帝部族同是由西北少典氏与有娇氏两个氏族联姻而分出的新氏族，因而传说中又把炎帝与黄帝看成兄弟。炎帝称神农氏，部族居姜水，故姓姜。与岐山邻县的宝鸡有姜城堡、清姜河和神农庙，并有仰韶文化遗址，因此这里很可能是炎帝部族的发祥地。此外，炎帝之后的姜姓部族的两个名人姜螈和姜太公也出于关中西部。这些足可证明炎帝出自陕西关中西部渭水上游。 黄帝部族居姬水，故姓姬。姬水位置史书记载不清，但姬好却是关中古老的部族，是周人祖先，而且与姜姓世代联姻，显然相距不远。周人始祖弃生于邰，周人早期活动区域多在关中西部，中心是在岐山的周原。姬姓在西周以前绝对没有进入黄河以东地区。此外，黄帝死葬桥山，而桥山只有两处，一为黄陵县，一为子长县。由此可见，说黄帝出于河北、河南、山东都是有意附会，没有根据。作为姬姓最早的传说领袖，黄帝只能出自后世姬姓生存繁衍的关中或黄帝死葬之地陕北。

　　炎帝号神农氏，属农业部族；黄帝号有熊氏，最早可能属游牧部族。但姬姓与姜姓联姻，学会了农耕，所以传说又讲黄帝善种五谷，而且姬姓祖先弃又名后稷(稷是五谷的代称)，是公认的农神。关中农村直到近世还习惯供奉一种有头无身的农神，叫“大头爷”，也叫“后稷头”。这些表明炎帝、黄帝部族又与我国最早原始农业发祥地——老官台文化(渭南华县)、仰韶文化聚集区有一定渊源。

　　黄帝又叫轩辕，是居“轩辕之丘”，以地名为号的缘故。有考证轩辕在阿尔泰语中为“可汗”之意，“轩辕之丘”在西北。相传五千年前，天下混乱，战争不断。西北炎帝部族与东南的九部族都比较强大，在相互攻伐中，炎帝战败，便向兄弟部族黄帝求援。黄帝与炎帝联兵在涿鹿(河北涿鹿)与九黎首领蚩尤激战。最终，黄帝擒杀了蚩尤。但以后炎帝恃强欺凌诸侯，民愤很大，黄帝规劝不成，便与炎帝在阪泉(河北怀来)决战。经过三次大战，打败炎帝，统一了西北二大部族。于是黄帝被诸侯尊为天子，成为中华民族公认的始祖。他为治理天下不断奔忙，东巡到海，南达长江西至崆峒(甘肃)，北征山戎，从未宁居过，奠定了中国的基本疆域。

　　关于“夏”的来源，诸说纷纭，但是“夏”代表古代族名绝无疑义。夏族源于何方？见解不一，多数认为是西方部族，其证甚多，至少曾有过西迁经历，然后再由西而东建立夏王朝。种种迹象表明，夏族起于关中。传说夏国是由夏后氏、有扈氏等l2个姒姓部落组成，他们都是黄帝后裔。此外，“夏”又与“雅”同声，《墨子》把“大雅”称为“大夏”绝非偶然。而“雅”是周族地域的称谓，代表关中，因此，关中可能就是“大夏”旧域，至少也可表明关中与夏族必有渊源关系。

　　“夏”又如何变成“华夏”的呢？原来，“华”与“夏”古字相同，所以华夏族就是夏族，或者叫“华族”。考查关中地名，华字较为多见。从传说的角度看，这里是华夏起源地。据徐旭生《中国古史的传说时代》介绍，华夏是古代部族三大集团之一，是炎帝与黄帝所代表的西北部族。他论证秦岭在古代通称华山，秦岭南面的华阳，位于雍梁之交，与传说的夏族起源的夏水位置相合。汉水古名也曾叫夏水，不过得名较晚。因此，“华”字可能比“夏”字更古。章太炎认为华夏依华山而居，故名其国土曰“华”。不论“华”与“夏”哪个晚出，二者是同一的，而且都与陕西、渭南密不可分。传说中的圣王尧舜禹也多与陕西有关。吕振羽《史前期中尉社会研究》认为，《诗经·小雅》“信彼南山，维禹甸之”，《大雅》“丰水东注，维禹之绩”、“奕奕梁山，维禹甸之”等诗句，是关于尧、舜、禹时代的“四岳”、“九州”的最重要的历史传说。南山即关中终南山，亦即秦岭，亦即古华山；梁山即关中乾县之梁山，丰水即西安以西的沣河。这里都是禹的重要活动区域。他据此推断，夏代分布区域主要为山西中南部、河南西北部、陕西全境及甘肃。

　　从考古发掘看，华夏古文明最重要、最集中的发源地之一，便是以华山为中心的西部地区。这里有几十万年前的陕西蓝田猿人和大荔猿人文化，有著名于世的老官台文化、仰韶文化，而且已查明的l000多处仰韶文化遗址，密布于渭河、黄河流域，关中分布最为稠密。其文物之绚丽多彩与生产技术水平之高超，为我国其他地域的同期文化遗址所不及。因此，寻找夏文化的遗址，在华山所在的关中也许要比在山西、河南更有希望。

　　“华夏”又为何改称“中华”？这与陕西、与渭南也有关系。华夏族周边有许多其他部族，后来由于各种原因，这些部族争相进入中原，与华夏族混居，西周末年已出现“南蛮与北狄交”的局面。这种民族融合持续了几千年，最终形成了包括数十个民族在内的中华民族共同体。在这期间，华夏族始终被公认为是中华民族的本源和主体。因而中华民族要突出“华”字，以显示华夏的主导地位。华夏改称中华，在民族成分上与渭南有渊源关系，在地域上也有关系。一般认为“中”是指天下之中，具体而言，就是指中原，包括关中和关东，因为这是华夏族原本主要活动区域。在这个基础上，华夏改称中华，是把族名与地域结合在一起的一种泛称，借以突出中原的核心作用。同时，随着这种地域的变化，使位于中原西部的关中始终能保持天下中心的位置。黄帝被称为中央之帝，应该就是中华或中国的最早意识。炎黄后裔居住的城当然应叫中国。这也许是长安成为千年古都和中国象征的一个缘由吧。《山海经·海内经》记载：“西南黑水之间，有广都之野，后稷葬焉。其城方三百里，盖天下之中，素女所出也。”华山是“天下之中”，可见，渭南与中华、中国、华夏、炎黄之称在地域和种族上都有着密不可分的渊源关系。